انتهى دور المجموعات من النسخة الثامنة عشرة من كأس العالم تحت 17 عاماً دون تسجيل أية مفاجآت باستثناء ربما مباريات المجموعة الرابعة التي تصدرها منتخب اليابان بسبع نقاط بعد فوز ساحق على هولندا بثلاثية نظيفة، وتعادل مع الولايات المتحدة (0-0) التي ودعت البطولة بتذيّلها المجموعة بعد أن حصلت على نقطة يتيمة، وفوز على السنغال (1-0).
يشارك في البطولة 24 منتخباً وزعوا على 6 مجموعات، ويتأهل عن كل مجموعة المتصدران، إضافة إلى أفضل 4 منتخبات احتلت المركز الثالث، وتستضيف البرازيل البطولة في الفترة ما بين 26 تشرين الأول و17 تشرين الثاني، وتقام المباريات في ثلاث مدن على أربعة ملاعب، ولن يكون من بينها الملعب العريق ماراكانا بسبب تجهيزه لاستضافة مباريات منتخب البرازيل الأول في تصفيات كأس العالم 2022، ويعتبر فريق السامبا أبرز المرشّحين للفوز بالبطولة، وهو الفريق الأول الذي حصل على العلامة الكاملة من الدور الأول، ولم يماثله سوى منتخب فرنسا متصدر المجموعة الثالثة، واستهل السامبا مشواره بفوز ساحق على نظيره الكندي (4-1) في المباراة الافتتاحية، ثم على نيوزيلندا (3-0)، وأخيراً على أنغولا (2-0).
ولم يحظ دور المجموعات باهتمام إعلامي كبير بسبب تزامن انطلاقه مع أسبوع مليء بالقمم الهامة في الدوريات الأوروبية الخمسة الكبرى، على أمل أن يتغير هذا الحال في الأدوار المقبلة، حيث تكتسب البطولة أهميتها من كونها خزاناً للمواهب الجديدة، وخاصة من قارتي أفريقيا التي تشارك منها أربعة منتخبات هي: السنغال، وأنغولا، ونيجيريا، والكاميرون، وباستثناء الكاميرون قدمت جميعها مستوى عالياً، وتصدرت نيجيريا بطلة النسخة الماضية المجموعة الثانية، وأمريكا الجنوبية التي تشارك منها 4 فرق أيضاً هي: التشيلي، والاكوادور، والأرجنتين، والبرازيل.
أرقام وإحصائيات
– يستحوذ المنتخب النيجيري على الرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب برصيد خمسة ألقاب مقابل ثلاثة ألقاب للمنتخب البرازيلي.
– شهدت بطولات كأس العالم الماضية للناشئين أكثر من 30 هدفاً عبر النيران الصديقة بمتوسط نحو هدفين للنسخة الواحدة.
– النسخ الثلاث الأولى من البطولة أعوام 1985 و1987 و1989 أقيمت للناشئين تحت 16 عاماً، فيما كانت النسخ التالية جميعها بداية من 1991 للناشئين تحت 17 عاماً.
– هذه هي المرة الأولى التي تستضيف فيها البرازيل مسابقة للفيفا لغير الرجال في كرة القدم بعد أن استضافت كأس العالم لكرة القدم مرتين في السابق.
– انكلترا هي حامل لقب النسخة الماضية، لكنها لن تدافع عن لقبها بعد إقصائها في مرحلة التصفيات، وبالتالي ستكون ثاني حامل لقب على التوالي فشل في التأهل.